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西表島に生息する者たち

• イリオモテヤマネコ

  特別天然記念物。西表島に100頭程度と推定され、最も絶滅の恐れが高い絶滅危惧IA種に分類される。アジア大陸と陸続きだった約20万年前の氷河期に渡来したベンガルヤマネコが祖先ではないかと言われる。

• カンムリワシ

  頭に特徴的な冠羽を持つタカ科の鳥。絶滅危惧IA種に分類され、国の特別天然記念物に指定されている。林や湿地、農耕地、牧場、マングローブ林などに生息する。西表島では比較的遭遇確率が高い。

• セマルハコガメ

  外敵に襲われると頭や手足を甲羅の中に引っ込めるだけでなく、蓋を閉じて密封状態になるように隠れる事ができる珍しい亀。八重山地方の一部に生息し、国の天然記念物に指定されている。

• オオゴマダラ

  日本に生息している蝶の中で最も大きいとされている種。綺麗に羽を広げると大きいものでは15cmほどにもなる。さなぎは美しい金色になることでも知られている。季節を問わず繁殖するので西表島では1年中見ることができる。

• ヤシガニ

  地上に生息する節足動物の中では最大の大きさを誇る生き物。（実はヤドカリの仲間。）はさみの力は強烈で、体重4kgクラスのヤシガニにもなるとライオンの噛む力に匹敵するといわている。

• サガリバナ

  たった一夜だけ咲き、夜明けとともに散ってしまう幻の花。散ったサガリバナが川の水面を埋め尽くす光景は幻想的。翌日には別のつぼみが次々となり、6月下旬からおよそひと月くらいの間、ほぼ毎日のように観賞できる。

• サキシマスオウノキ

  板根という波打つように広がる根を持つ木。西表島には、天然記念物に指定れる古見のサキシマスオウノキ群落や、森の巨人たち百選に選定された仲間川上流の樹齢400年と推定されるサキシマスオウノキの巨木がある。

• 星砂

  星砂はいわゆる「砂」ではなく、原生生物でもある有孔虫の殻が砂浜に打ち上げられたもので、星の形に似ていことから星砂と呼ばるようになった。西表島の北端に位置するビーチで見られる。

いつも心に南国を。